Bir güneş PV paneli, en yaygın olarak silikon olmak üzere yarı iletken malzeme katmanlarından yapılmış birçok hücreden oluşur. Işık bu malzeme üzerine vurduğunda bir elektrik akışı oluşur.

Hücreler çalışmak için doğrudan güneş ışığına ihtiyaç duymazlar ve bulutlu günlerde bile çalışabilirler. Ancak, güneş ışığı ne kadar güçlü olursa, o kadar fazla elektrik üretilir.

Güneş enerjisi sistemleri, her biri güçlü güneş ışığında yaklaşık 355 W enerji üreten birkaç panelden oluşur. Tipik sistemler yaklaşık 10 panel içerir ve doğru akım (DC) elektrik üretir. Ev aletleri için kullanılan elektrik alternatif akım (AC) olduğundan, DC elektriği AC'ye dönüştürmek için sistemle birlikte bir invertör kurulur. Bu elektrik evinizde kullanılabilir veya şebekeye ihraç edilebilir